平の将門

病躯

そういって、堂々と、鼓手をして、鼓を鳴らさせ、あたかも、もう占領軍の入城のように、豊田へ迫った。

そして、この前のように、行く所の民家屯倉などを焼き立て、ついに将門の本拠にまで迫った。ここは郡の中心地であり、将門館の門前町なので、人家も建て混んでいる。煙の下を、逃げまどう女子供の悲鳴が、たちまち、阿鼻叫喚を現出した。

一ノ柵に、火がついた。

二ノ柵門も、館の正門も、はや炎にくるまれ、領下の火ばかりにとどまらず、将門の妻子が住んでいる北ノ殿まで、炎は、余すなく狂い出した。

病躯

「どっちを見ても火だ。火ばかりだ。弟。豊田の館の運命も、今日が終りとみえる」

敵の攻勢がゆるむと、かえって、将門も気がゆるむ様子だった。路傍の木蔭へ、流れ矢を避け、さも、疲れきったように、馬の背で吐息をついた。

「兄者人。頑張ってください。いつもの兄者人らしくもない」

弟の五郎将文は、兄の無気力に、苛々していった。具足の腰に付けていた革の水筒を解いて、馬上から馬上へ、

「水がありますが、ひと口、水をおあがりになりませんか」と、手渡した。

「あ、ありがたい」

将門は、ごく、ごく、と喉を伸ばして飲みくだした。