平の将門

侠者の門

「心得ました。何を申し入れて来たか、会ってやりましょう」

不死人はのみこんで、すぐそこを退がって行った。

客といっても、二十騎の同勢である。馬は厩に預かり、人間は控えに通し、そして興世王だけを、客殿に案内した。

「てまえは、相馬殿の御内の者、八坂の不死人ですが」

と、彼は、将門に代って、応対に出た。そしてさっそく、来意をたずねた。

侠者の門

興世王は、亡命して来たのである。

ついに武蔵にいたたまれずに、一族をつれて、国外へ逃げて来たのであった。

前から不和な武芝とも、なお抗争をつづけていたところへ、都から新たに赴任してきた百済貞連とも合わないで、

「ここばかりが天地ではない」

と、夜陰に乗じて、武蔵を立ち退いて来たのである。

――が、ひろい天地とは思ったが、さて見まわす所、坂東十州の平野では、頼む木蔭も多くはない。

「どこへ行っても、昨今、相馬殿の名を聞かぬことはない。将門殿とは、かねて御面識も得ておるし、仁侠寛懐なお方とは、夙に、お慕い申しておる。甚だ押しつけがましいが、自分以下、一族ぐるみ、お館の端へ、身内の者としてお加えくださるまいか。……推参申したお願いの儀とは、じつはそんなわけでおざるが」