治郎吉格子 名作短編集(一)

ふと、吸っている煙草入れを見ると、それも鳥取の古市で名産としている漆革細工なので、

「もしも、貴方は鳥取じゃありませんか」

男は、砂利の中へ落していた火玉を煙管で掻き分けていたが、ひょいと、横に顔を上げて――

「なぜ？」

「でも、古市の漆革を持っておいでですから」

「ウ、これか……」と、煙草入れを見直して、

「こりゃ、四、五年前に、誰かの土産に貰ったのよ。……するとおめえは鳥取かい？」

「いいえ」

左次郎は自分が訊ね出したことに慌てて、

「私も鳥取ではございません……」

少し男の機嫌が悪いように見えたので、その話はそれなりにして、口を噤んだ。

だが、昼過ぎの仕事にも、かれの親切気は変りがない。

何かに、面倒を見通してくれた。

夕方も、

「おい、おれの分を少しやるから、勘定場へ持ってゆきねえ」

と、自分の竹箆を減らして、数の少ない左次郎の方へ足してくれる。

辛い仕事場が、左次郎には、一日ごとに楽しみになった。朝、砂利場への河岸で、男の雄大な体躯を見るのが、かれのその日を心強くする上に、なくてはならない物になった。

そんな風に、左次郎の心に少し余裕がついて来て、ちょうど十日目頃。