銭形平次捕物控(十二)狐の嫁入

これは金五郎がよく知っている。うんと溜め込んで、用心ぶかくなりきっているお六が、そんな戸締りをするはずはない」

「…………」

皆んなしばらく黙ってしまいます。

「木戸の輪鍵の釘が近頃見えないのもそのためだ。下手人は二三日前にその釘を隠してしまったのだ」

「その下手人は誰だ」

三輪の万七も、さすがに兜を脱ぎました。

「仕事の嫌いな奴だ。――金が欲しくてたまらない奴だ。――金五郎や岩吉は、貧乏こそしているが仕事は自慢だ。人を殺して金を盗ることなどは、夢にも考えたことがあるまい。ところが、世の中には、ノラリ、クラリと遊んで暮して、贅沢したいばかりに、金を欲しがっている人間がある」

「誰だ、そいつは、銭形の」

喜三郎は四方を睨め廻しました。

「木戸の蝶番に油を注して、開け閉てに音の出ないようにした奴だ。――その油は、日本橋の通三丁目で売っている、伊達者の使う伽羅油だ。八、ここにいる人間の頭を嗅いで見ろ」

「あッ」

あわてて逃げ出した一人は、早くも八五郎と喜三郎に引戻されました。

「御用ッ」

叩き伏せて、キリキリと縛ると、それはなんと、一番無害らしく見えた、丸木屋の次男で、粋事と雑俳に浮身をやつしている、若旦那の雪之助ではありませんか。