丹下左膳

三

生一本な源三郎です。このお蓮様の涙は、ただちに源三郎の心臓にふれて、彼は苦しそうに、つと起って縁の雨戸の間から、雨に乱れた庭へ眼を放った。

さっきお蓮様が丹精していると言った、うす紅色の芙蓉の花は、無残に散り敷いている。それは、いまのお蓮様の姿のように、憐れにも同情すべきものとして、源三郎の眼に映ったのでした。

三

お蓮様は、その源三郎の立ち姿を、仮面のような顔で、いつまでも見守っていました。

玄心斎がニヤニヤして、

「お気が弱くなられましたな、御後室様。ははははは」

ニッコリうちうなずいたお蓮様、

「気が弱くもなろうじゃアありませんか。あなたのようなお強い方々が、女一人を取り巻いて、いじめるんですもの」

「どうですかナ」

谷大八も気がるな声が出て、お蓮様と笑いをあわせた。

源三郎は静かに座に帰り、

「では、ど、どうなさろうというので」

「それを明日にでも、ゆっくり御相談申しあげたいと存じまして」

チラリと一同の顔を見たお蓮様は、

「わたしは、またすこし悪寒がしてきましたから、これで失礼を」

衣の重さにも得堪えぬように、お蓮さまはスラリと立って、部屋を出て行きましたが……源三郎はそのあたりを払うばかりの美しさに打たれて、思わず、あと見送らずにはいられなかった。