丹下左膳

隻眼隻腕の剣怪、丹下左膳。

箒のような赭茶けた毛を、大髻にとりあげ、右眼はうつろにくぼみ、残りの左の眼は、ほそく皮肉に笑っている。

その右の眉から口尻へかけて、溝のような一線の刀痕――まぎれもない丹下左膳だ。

黒襟かけた白の紋つき、その紋は、大きく髑髏を染めて……下には、相変わらず女ものの派手な長襦袢が、痩せた脛にからまっている。

「おめえか」

と左膳、塩からい声で言った。

「ひさしぶりじゃアねえか。よく生きていたなア」

「へへへへへ、殿様こそよく御存命で、死んだと思った左膳さま、こうして生きていようたア、お釈迦さまでも――」

右腕のない左膳、右の袖をばたばたさせて、ムックリ起きあがった。

与吉はわざと眼をしょぼしょぼさせて、

「しかし、もとより御酔狂ではござんしょうが、このおん痛わしいごようす――」

「与吉といったナ」

と、刻むような左膳の微笑。

「二本さして侍だといったところで、主君や上役にぺこぺこしてヨ、御機嫌をとらねえような御機嫌をとって、仕事といやア、それだけじゃアねえか。おもしろくもねえ。かく河原住まいの丹下左膳、こんなさっぱりしたことはないぞ」