随筆　新平家

処女であること、終身結婚しないことなど、清童女たることをたてまえとしていたものの、高倉院厳島御幸記などにさえ、さあらぬ艶めきがほのめかされている。――都遠く、潮路の不自由をしのび、侘しさに耐えて、夢の島に着いた公卿たちが、どうしておとなしくなどしているものか。

“……上達部、殿上人の、とのゐ所、心をつくしてまうけたり。内侍ども、屋形をしつらひてぞ、おのおの過ごしける。月の頃ならましかば、いかばかりおもしろからまし”

と、あったり、また、

“内侍、八人ぞある。みな、唐の装ひぞしたる。花かづらの色より始めて――天人の降り遊ぶらむもかくやとぞおぼゆる”

などと見えるあたり、厳島参詣の一つの魅力は、この内侍にあったにちがいない。

だから鎌倉時代の掟書きには、子づれの内侍を禁じたり、懐妊七ヵ月以上の内侍の出役止めの制などもあったという。しかし、後にはもっと紊れていたろう。信長から秀吉時代にわたる安土桃山文化期の一ころには、ザビエルだのヴィレラだのフロイスなど、日本西教史中の宣教師たちも、みな一度は立ち寄っているらしく、フロイスの日本通信には「――自分たち一行が、社殿の長い歩廊を行くと、巫子という神に仕える女悪魔に出会った。