世界怪奇実話

２

田舎の洗濯女テレサ・ウンベルト夫人が私かに自分のために書き下ろして、その一生をもって独演した名狂言だった。

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午餐が済んで、客一同が芝生へ流れ出た時、ル・キュウはそっとゾラ夫人にあの食卓の隣人マダム・ウンベルトのことを訊いてみた。ゾラ夫人は、驚いたようにル・キュウを見た。

「ウンベルト夫人を御存じないんですか。まあ、随分迂濶ですわね。あの方は未亡人で、巴里一の、いいえ、仏蘭西一の女のお金持なのです。もしあの方から招待状が来ましたら、巴里のアヴェニウ・ドュ・ラ・グランダルメにある王宮のようなウンベルトの邸へ是非行って御覧なさい。あそこの晩餐会とリセプションには何時だって全巴里の社交界が渦を巻いています。亡くなった良人のフレデリック・ウンベルトという人は、元の司法大臣グスタフ・ウンベルトさんの息子さんです。グスタフ・ウンベルトさんが亡くなってからもう五年になりますわね。ウンベルト夫人はすこしも洗練されていませんし、御覧の通り見たところだってちっとも取柄がありませんけれど、でも、大変なお金持なのです」

「妹さんのマドモアゼル・ドルニヤックとはちょっと会ったことがあるんですが」