世界怪奇実話

７

自動車の塗色の事から胸を躍らせ乍らも、一方、今の今まで「真逆！」と強く否定していた其のまさかが、既に動かない現実として眼前に展開し出したのだ。

感づいて、逃げはしないだろうか――急に心配になって来た。ケリイは、この発見は知らないが、巧まくガレイジで会話で継いで居て呉れればいいが――。

ホテリング夫人も、此の不時の警官の来訪目的が何であるか気が付いたらしい。恐怖が、顔へ滲み出て来た。が、平静を装って、他二、三の質問に答えると、台所の窓から、大急ぎに車庫へ帰って往く二人の刑事の後を見送った。

「ホテリングさん！」

ペイルソルプが、愛想好く声を掛けた。

「御迷惑でしょうが、鳥渡署まで御同行下さい。なに、お手間は取らせませんよ」

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この恭敬篤厚な、長老アドルフ・ホテリングを拘引する。何か他に適確な証拠でも挙がったというのだろうか。それにしてもあの兇悪無二の犯行の嫌疑が此の人の上に――本人のホテリングよりも、何心なく雑談していたタマス・ケリイ刑事の方が、さっと顔色を変えた。蒼くなった――と言っても、ケリイは黒人だから、正確には、その蒼さが濃度を増して、一段と黒くなった。