黒田如水

やがて彼は城門へ駒をつないだ。

そして、官兵衛ただ今帰る、と表の侍へ申し入れ、誰へも彼へも、やあやあと、例の快活な調子で礼を返しながら、すぐ政職のいる本丸の居室へ通ろうとすると、侍たちが慌ただしく遮って、

「殿には、先頃からちと、ご不快でとじ籠っておられますゆえ、少々、お控えでお待ち下さい」

と、いう。

官兵衛は押し返すように、

「いや、ご病中とあれば、なおさらすぐ見舞い申したい」

と、いったが、侍たちは強って、

「いや、決して、お通しすなという仰せではございません。しばらく待たせておけとの御意ですから」

と、そこの一室へ褥を設け、茶を供え菓子など出して、主命をたてに、いやおうなく控えさせてしまった。

一方、政職の居室では、いまなお一族と老臣が鳩首して密談をこらしていた。

「殺すに限る。今こそ彼は、殺されに来たようなものじゃ。彼は彼で、秀吉と諮って、何か深謀を抱いてこれへ来たにちがいないが、人数も連れず、唯一人でこれへ帰って来たこそ、正に、絶好な機会というもの。今にして、お家の禍いの根たる彼を刺し殺してしまわなければ、悔いを百年にのこしましょうぞ」

と――これは一族の小川三河守もいい、益田孫右衛門、蔵光正利なども力説するところだったが、小寺政職の一、二の老臣は、