黒田如水

二

「ははあ……さてはすでに、内々申し合わせおった筋書とみゆる。ああ、ぜひもないことだ」

この不測な出来事も彼の明晰なあたまは、すぐ一応の処理を見ていたものらしい。語尾はもう平常の明るさをもって、ふと後を振向き、さっきからそこに佇んでいた円満坊へにこと笑いかけた。

「師のご坊。いまお聞きの通りな次第で、それがしの旅はいよいよ急を要して参りました。いずれまた、ゆるりとお目にかかりましょう。これでお別れを」

手綱を寄せて、馬の平首を二つ三つかるく叩き、ひらりと鞍の上に移った。

二

彼は馬上からふたたび地上を見て、なおそこに手をつかえている二名の郎党へいった。

「太兵衛、善助」

「はいっ」

「留守をたのむぞ」

「はっ……」

「わが邸などはどうなるもよい。留守とは、お城の内を守ることだ。――それがしの不在を幸いに、毛利家加担を企む輩が、殿をめぐって、あらゆる策謀、甘言、強迫をもなすであろうが、そちたちは、ご城内にも三分の一はあろうと思わるる、この官兵衛と同意見の若者と結束して、彼等のうごきを、じっと、睨まえておれよ。それが其方たちに頼んでおく留守の役目だ」

「よく分りました。