黒田如水

四

「…………」

信長は床几にも着かずややしばし凝然とそれを見ていた。

四

「太兵衛。……ご出座か」

戸板の上から小声で官兵衛がたずねた。まわりの者が一斉に平伏したので察したらしかった。

すぐ側にいた母里太兵衛は、地についていた額をこころもち擡げて、

「信長様と拝されまする。ご床几のかたわらにお立ち遊ばしておられます」

と、ささやいた。

官兵衛は急にむくむくと身をうごかし始めた。――が、例の左の足がどうにも動かし得ない容子である。太兵衛は、主人の気もちを測りかねていた。左足の負傷が激痛し出したのかとも思われ、信長の出座と聞いて感情を激発したものかとも危ぶまれ、われを忘れて、主人の顔へわが顔をすり寄せた。

「……いかが遊ばしたのですか」

信長のところまでは聞えないほど低い声で訊いた。すると官兵衛は、その細い腕を藤蔓のように太兵衛の肩へ絡ませて、

「わしを起こせ。坐らせてくれ。……そして仆れぬように、わしの体を後ろから抱いておれ」

と、命じた。

信長は床几についていった。

「官兵衛、起きるにはおよばぬ、そのままでよい。――ゆるす、ゆるす、そのままでおれ」

しかし官兵衛は何とまわりの者がなだめても肯かないのである。