黒田如水

……可哀そうに、わたしのために、ほんに不愍な濡れ衣を着せてしもうた……」

亥十郎は、むっとした容子を抑えて、武辺者らしい一礼をすると、すぐ立ち去ってしまった。

そのあとのはなしは、当然、室殿と村重だけの事になった。室殿はふたりになると、今度はやや趣を更えて、

「わたしも咎を負うて、菊といっしょにお城を出ます。どうか菊とふたりでご追放を命じてください。さもなければ、ふたりを並べてご成敗あそばしてもかまいません」

などとつけつけいった。

摂津守村重も、この一婦人には閉口のていだった。由来、後房のおさまらないのがこの猛将の欠点だという世評もあるほどに、彼のあまいことは隠れないことであった。

「まあ、よいわさ。そう躁がしゅういうな。亥十郎とて決して故意や悪意で告げて来たことではない。間違いなら間違いでいい。内外ゆるがせならぬ場合だ、またこの伊丹城だ。家臣もそれを思えばこそ、些細なことも、気をくばってくれるのではないか。於菊の身は、そなたに預けておく。ただこれからは、西の丸の奥からあまりほかへ出すなよ」

やっと彼女を宥め得ただけでも村重はほっとした顔であった。