世界怪奇実話

しかし、現金を見せない以上、そう長く引張って置けるわけがない。とうとう出入商人の一人がタルン地方へ照会して、同地方にそんな城の存在しないことを発見した。そうなると、債権者は一度に殺到して、流石のテレサも始めて言い抜けに困ったのだが、すると間もなく、一八八一年の三月である。

テレサは早くからこの計画を樹てて、今まで必要な文書などを調べながら、じっと巴里人の心理を研究していたのだ。その時、誰が言いはじめたともなく、こんな噂が巴里中へ拡がって往った。

テレサ・ウンベルト夫人という女が、奇妙な出来事から亜米利加の一富豪と相識になり、八万磅の財産を受け継ぐことになった――。

この私語が行われている最中、ウンベルト夫妻は夫人の主張により、オペラ座街一流のアパルトマンへ引越して、其処の応接間に、或る日、あの厳かな封印を施した大型金庫が最初の姿を現したのだ。

「あら！　マダム、何が這入っておりますの？　まあ、立派な金庫で御座いますわね」

ウンベルト夫人が予期した通り、この、客間に据え付けられた殺風景な怪物は忽ち凡べての訪客の視線の焦点となり、誰もが驚異の眼を見張って斯う質問した。