空中征服

蟹とも、田螺とも、めだかとも、蛙とも……しかし気をおつけなさいよ。殿様蛙という奴は悪い奴です。わたしらの仲間のもので随分あいつに食われたものもあります。気をおつけなさいよ。あなたも用心しなければ食われますよ。あなたは逃げることが上手ですか？　あいつはなかなか泳ぐのが上手だから、よっぽど早く逃げないと捕りますよ。あんなおそろしい風采をしていて蟹はごくおとなしいほうでしてね、我らの仲間では評判がよいのです……。しかし蛙ときちゃいやもうどうもお話にならないのです」

〈めだか〉が一人でしゃべっているうちに、殿様蛙が近づいて来た。

「お客さん、ようこそいらっしゃい！　」

なかなか愛嬌がよい。〈めだか〉はびっくりしてどこかに隠れてしまった。

「今日はどこからいらっしゃいました？　大阪からですか？　京からですか？　ここはちょうど京と大阪との真ん中で、どちらへも五里と言われております。あなたは、どちらからお見えでしたか？　」

「私は大阪のものです」

「そうですか、ようこそお出でなさいました。ついてはお客さん、この川底には二派ありましてなア、ここへ来る人は、どっちかに付かなくちゃならぬことになっています。