空中征服

「赦して下さい。菊ちゃんあなたには、死は勝利でしたね」

「そうですよ、死は勝利なのですよ。あなたは死が敗北だなど言うものだから、私は死にたくなくなったのよ……そしてあなたは、死を勝利と考えていらっしゃるの？　」

「僕には判らない！　何もわからない。一切が無です……私には」

「頼りないわ。あなた、死は勝利とおっしゃいよ」

「虚無は一切の終点だ」

「それでは私死ねないわ……あなたは、ダヌンチオの小説の『死の勝利』の中に出てくるジョルヂと同じことをおっしゃいよ」

「僕は、その小説を読んでいないのだ」

「たよりないわ、あなた！　現代的に心中するなら『死の勝利』一冊くらいは読んでおかなくちゃいかないわ」

「じゃ菊ちゃん、あなたは、その小説の真似をしているの？　」

「真似というのじゃないけれど……あの中に出ている気分を私は味わいたいのですよ」

島村は菊子の気分と離れていることを知っていた。しかし島村もよほど人生に疲れているのと、一大変化を求める好奇心とで、死ぬ気は充分あった。ことに、死のほうに誘惑する菊子があまりに美しいので、ただ美の魔神の導くままにどこにでもついて行くという気になっていたのであった。