任侠二刀流

さてその時から幾時間か経った。

上名古屋の大密林、そこに出来ている間道口、その口からヒョッコリ現われたのは、鷺組のお絹と宗三郎であった。

意外の出来事、意外の火事、そのため宗春を助けることも出来ず、同じ間道を伝わって、ここまで逃げて来たのである。

「ああ疲労れた」と呟くと同時に、お絹は草へ坐り込んでしまった。

もちろん宗三郎も疲労れていた。

「いや拙者も、すっかり参った」

同じく草へ坐り込んだが、しばらく二人とも口を利かない。

今度の出来事、宗三郎にとっては、一切合切夢のようであった。……何故宗春が捕えられたのか？　どうして浜路があんな所にいたのか？　浜路を引っ込んだ酒テン童子のような人物、いったいどういう人物であろう？　伊集院五郎の姿も見えたが、どういう関係があるのだろう？　それから仁右衛門と組紐のお仙が、ヒョッコリ顔を覗かせたが、この理由だって解らない。床が傾いてその隙間から、水路が見え小舟が見え、六文のお吉の姿が見えたが、どうしてあんな所にいたのだろう？

「そうして舟にいた気高いような老人！　一見さながら仙人だったが、どういう身分のお方だろう？」