旗本退屈男

「よッ――」

「………」

「さッきの奴じゃな！　行く手をふさいで何用があるのじゃ！　何の用があってつけて来たのじゃ！」

ぎょッとなって色めき立ったのを、およそ不気味な威嚇です。否！　実に痛快な一語でした。

「何の用もあって来たのではない。江戸侍の怕いところを少々御披露しに参ったのよ」

「なにッ、怕いところを披露とは何のことじゃ！　われら、うしろ暗いことなぞ一つもないわッ。道をあけろッ、道をあけろッ。しつこい真似を致すと、役儀の名にかけてもすてておかぬぞッ」

「早い。早い。その啖呵はまだ早い。うしろ暗いところがなくば結構じゃ。あとでゆるゆる会おうわい。充分に覚悟しておくがよかろうぞ。では、あちらでお待ち致すかな。腰のものの錆なぞよく落して参れよ」

気味わるくあっさりあしらっておくと、

「供！　供！　お供！　所司代番所じゃ。威勢よく参れッ」

ゆったり乗って、所司代詰所目ざしながら駕籠を打たせました。――その行き先を耳に入れて、俄かに狼狽し出したのは、今のさき、うしろ暗い事なぞ毫もないと、大見得を切った件の二人です。

「少々……」

「うむ、分った！　こちらは付添って参らずとも万事心得ている筈じゃ。