貞操問答

八

だから、この道は随分歩いたのよ。」

「だって、西片町から桜木町なら、逢初橋へ出た方が近いじゃないか。」

「そら、用事のときはあっちを歩いたわよ。散歩のときは別よ。散歩って近道することじゃないでしょう。」

二人は、そんな無駄口を利きながら、清水堂の下の石敷の小径を歩いていた。

そこらあたりは、樹の茂みで闇が濃く、一人の人にも会わなかった。

「貴君は、不良だなんて云ったけれども、善良な紳士ね。」と、美和子は云った。

「なぜさ……？」

「なぜでも、それに臆病ね。」

「何を生意気な、子供のくせに……」

「皆、私を子供と云うわ。でも、私もう子供じゃないわよ。何でも分っているのよ。」

彼女はちょっと立ち止まって、

「ねえ。美沢さんも、新子姉ちゃんがいないで、寂しいでしょう。だから、私ちょっと慰問に来て上げたのよ。ほんとうはそうなのよ。」

「何を下らんことを！」

美沢は、本気に少し腹が立って来たので、美和子を振り捨てるように、足早に歩き出した。

八

美沢が、足早に歩き出すと、美和子はすかさず、追いかけて、

「ねえ。」と、改めて彼の腕に縋りながら、

「私、美沢さんに初めてお会いしたの、去年の三月よ。