貞操問答

三

「南條先生、下にいらっしゃるの？」と、小太郎に云った。

「うん。」

「じゃ、今の方がいいわ。すぐ、先生にママの部屋に来るように云って頂戴！」

小太郎は、母の険しい言葉を聞くと、ようように、自分が調子に乗り過ぎて、とんだ失策をして、南條先生を窮地に陥れたことに気がつくと、かなしそうに新子を見おろしながら、階段を下りて来てさっきとはまるで違って、しょげ切った容子で、

「ママが、先生にご用だとさ……」と、すまなさそうに云った。

三

今更、小太郎を咎めるわけにも行かず、といって自分のしたことを後悔する気にもなれず……とはいえ、新子にとって思いがけない災禍だった。

小太郎が、不安そうに新子の顔を、見上げるのを、

「じゃ。ちょっと行って来ますから、貴君はおさらいをしていて頂戴ね。」と、やさしくいって二階へ上って行った。

夫人の部屋の扉を、ノックすると、

「どうぞ！」と、いう馬鹿丁寧な返事に、新子は針の山へ入る思いで、部屋にはいった。

招じられたぜいたくな椅子にも、剣が植えてあるような思いである。

夫人は、かるく一つ咳をしてから、

「後でもいいんですけれど、私いいたいことをためておくの、いやな性分ですから、すぐ来ていただいたんですの。