貞操問答

「美和子が、何を申し上げたのでしょう？」と、彼女の方から訊ねてみた。

「美和子さんの話では、美沢さんという方が、さっき見えたそうですね。」

「ええ。」と、新子は、素直に肯いた。前川は、そこでちょっと躊躇していたが、

「その方は、美和子さんと結婚なさるはずになっているが、貴女は以前、その方が好きじゃなかったのですか……」といって、あわてて後をつづけた。

「もっとも、僕が、そんなことを、お訊きする資格は少しもないんですが……」と、弁解した。

新子は、前川に対して、気持の上で、いつわりをいっても、仕方がないと思ったので、素直に柔らかく微笑みながら、

「ええ。」と、うなずいた。

「じゃ、貴女が軽井沢へ来ていられた間に、その方と美和子さんが仲よくなってしまったわけですか。」

「ええ。」

「じゃ、こんなことは、僕として自惚れているか、しれませんが、僕があんな軽はずみなことをしたために、貴女と美沢さんとの間が、変になったというのじゃないでしょうか。もしそうだと僕はたいへん心苦しいんですが……」

しかし、前川のぎごちない言葉半ばに、新子は静かに首を振って、打ち消した。前川は、だまっていた。