貞操問答

「およろしいでしょう。お嬢さまは、よくお熱をお出しになるので、奥さまはいつもの熱だとおっしゃって、もうお居間へお引取りになったようですよ。」と、女中は新子の気を察したように云った。

女中の後から、随いて行ってみると、祥子は、小さい寝台の上にグッタリとなっていた。

なるほど、夫人の姿は見えず準之助氏だけが、病児の顔をじっと見詰めながら、枕元の椅子に腰をかけていた。

「お風邪でございますか……」と、静かに新子が訊ねたのに対し、父が答えない先に、祥子がうるんだ眼を開けて、

「先生、祥子胸がくるしいの。さすって頂だい！」と、すぐ甘えかかった。

「ええ。どこが。」

「ここんとこ……」と、さも悩ましげに、掛ぶとんをおしのけて、左の胸を指した。

新子は、そこへかるく手をやりながら、

「さっき、雨におぬれになったのがいけないのでしょうか。」と、準之助氏にいうと、準之助氏は新子の方をチラと、意味ありげに見て、

「原因は論じないことにしましょう。でないと、とんだ責任問題が起りますからね。」と、苦笑しながら、小声でいった。新子が、夫人を憚る以上に良人はその妻を憚っているのだった。