雪之丞変化

「何といやる――このまま、もうあわずなる――そのようなことがありましたら、このわたしこそ、とても生きてはおられませぬ。そのようなこと、いいだして下さるな」

少女の、熱い熱い吐息は、みじんいつわりをまじえていない。蔑すみと呪いとに充たされた雪之丞の、目にも魂にも、それはよく感じられるのだった。

すると、彼も亦、多恨の青春に生きる身ではある。思わず、美しい浪路から瞳をそむけないではいられない。

――かあいそうに、この人は、何も知らないのだ。この人には、罪も恨みもあるはずがないのだ。それなのに、わしは、ひたすら、いつわりで心をとろかそうとばかりしている――空おそろしいわざではあるまいか――

胸の奥底を、その瞬間、いうにいえぬ痛みが突き刺す。

――あわれな、罪深いわざは止したがよくはあるまいか？

「わたしは、癪さえとり詰めるような気がしてなりませぬ」

と、浪路は訴えた。

「もうじき、こよい、お別れせねばならぬと思うと――」

雪之丞は、咄嗟に答えることが出来なかった――彼の舌は硬ばった。

――わしには、これ以上のことは言われぬ――この人は、ほんとうにわしのことを思いつめておいでなのだ。