雪之丞変化

「なあに、また折があらあな。さっさと行きねえ――」

お初は、相手が、ためらうのを、追っ払うように、

「さっさと、行きねえと言ったら――そら、向うから、人影が差しているじゃあねえか――」

と、強く言う。

「じゃあ、姐御、上首尾に――」

「おお、土産はたんと忘れねえよ」

ずんぐり男は、板囲い沿いに、黒いむく犬のように、どこへか、消える。

自ら、お初と名乗る、女賊――それを見送ると、大胆に、物影をはなれて、町角の常夜灯の光りが、おぼろに差している巷路に、平然と姿を現した。

見よ！　そのすんなりとした、世にも小意気な歩みぶり――水いろ縮緬のお高祖頭巾、滝縞の小袖の裾も長目に、黒繻子と紫鹿の子の昼夜帯を引ッかけにして、町家の伊達女房の、夜歩きとしか、どこから見ても見えないのだ。

顔容は夜目、ことには、頭巾眼深――ちょいとハッキリしないのだが、この艶姿から割り出すと、さもあでやかだろうとしか考えられない。

現に、今、通りすがった、二人づれの、職人らしいのが、振り返って、うしろ影をつくづく見て、

「へッ、たまらねえな――どこのかみさんだろう？」

「畜生！　亭主野郎、どんな月日の下に生れやがったんだ！」