雪之丞変化

この事だけは、別なのだから、どうぞほうって置いておくんなさいよ」

と、手酌で、わざとらしくうまそうに飲む。

闇太郎は、腕組をしたまま、

「じゃあ、お初さん、どこまでも、お前は意地を張るつもりなんだね？」

「意地を張るというわけではないが、あきらめられなけりゃあ仕方がありませんよ」

闇太郎、慣れぬ問題だけに、当惑して、考え込んでいたが、ここで、癇癪を起してしまったら、相手はいよいよねじけるばかりであろう――

そして、自分が帰るとすぐに、三斎屋敷に駆け込むかも知れないのだ。

引き据えて、江戸ッ子の恥さらし、渡世仲間の恥辱と、撲りつけてやりたいのを怺えて、

「じゃあ、こうしよう――もう一度、このおれから、雪之丞に、お前の気持をようく話して見るから、その返事が来るまでは、どうぞ、軽はずみなことをせずに待っていて貰いてえが――」

お初も、あわれといえばあわれだ――叶わぬ恋を叶えて貰うためには、焙火箸でも、蛇の尻尾でも甘んじて掴もうとするのであろう――身を乗り出すように――

「そんなら、親分、親分が、何とか仲に立って下さろうとおっしゃるの！　まあ、うれしい――あの人と親分との間柄は深いらしいから、ひとつ打ち込んで下さったら、屹度何とかなるでしょう。