雪之丞変化

「そんな空世辞よりも、先生、あなただって、雪之丞を、あのままにして置いていいのですか――あんな寒い田圃中で、ぶちたおされてさ」

平馬は、お初を、白い目で見て、その目を反らして、

「いや、断じて、あのままには免し置けん――とは、思っているが――」

「じゃあ、やっぱし先生も、あんな女の腐ったような男が、そんなに怖ろしくッてならないのですか？」

お初は、嘲けりを露骨に出す。

「何を馬鹿な！　あの時は油断があったればこそ――」

「それなら、なぜ、手を出さないんです、よう、先生」

二一

お初は、皮肉に、鼻声を出して、物ねだりをするように繰り返した。

「わたしが、殺されかけたあの男、あなたが、いかに油断とは言え、あんな恥辱を取ったあの男を、いつまで、あのまま放って置くのですよう、先生」

飲めば青くなる方の平馬は、お初の言葉に、目を釣るようにして、

「拙者だとて、あやつを、あのままに放って置く気はない。いずれ、手痛い目を見せてやる所存でいたが、そなたが、そう言うなら今晩、これからでも、乗り込んで、素ッ首を叩き斬ってやる」

と、肩をいからせると、お初が嘲笑って、

「それだから、厭さ。