雪之丞変化

雪之丞は、夕方、路傍にいいがかりをつけて来た、あの素浪人の口から叫ばれた、

――河原者！　身分違い――

と、いったような言葉を思いだして、奥歯を噛みしめるのだった。

師匠、菊之丞は、愛弟子の、そうした胸の中を察したように、わざと、上機嫌な語調で、

「のう、雪之丞、これは、そなたも、怠慢てはいられませぬぞ。御歴々の御見物、一足の踏み違えでもあっては、お江戸の方々から、上方者は、到らぬと、一口に嘲われましょう」

「はい、慎む上にも、慎んで、一生懸命、精進いたす覚悟でござります」

奥役は、師匠が前景気に十分喜ばされたように信じて、いそいそと帰って行った。彼の敏捷な、表情には、

――これはいよいよ大当りだ！　並の役者とは違った、一風変わった気性と聴いた菊之丞が、あれ程、嬉しそうな顔をしたので見ると、狂言には、屹度、魂がはいる。この頃不入り続きの中村座。この顔見世で、存分お釜が起きようわい――

奥役が去ってから、師匠は、仄かな灯の下に、じっとさし向いになっていた。

「雪之丞、とっくりと見たであろうな？」

「はい、拝見いたしました」

菊之丞は、考え深い目つきで、諭すように、