雪之丞変化

いつか、平之進の、頭巾を奪って、顔だけ包んで、臆病窓のところへ、わざとその頭を近づけて置いて、武士らしい作りごえ――

「おい、広海屋！　急用じゃ！　松枝町じゃ――」

松枝町とは、勿論、土部三斎屋敷を言っているのだ。

相変らず、狡い手口――

中では、寝入りばなを起こされたらしく、やがて、案の定、大戸の臆病窓が開いて、寝とぼけたこえが――

「どなたさま？」

「松枝町というが、聴えぬか？　主人に急用で、お文を持ってまいった」

「松枝町さま――それはそれは」

じきに、大戸が開くようだ。

八

――行りなされ、お行りなされ！　どんなことでも、おぬしの望むままに、お行りなされ！

広海屋、見世うちへはいろうと、開けられた大戸の潜り、腰をかがめてもぐりこむ長崎屋の、異様なすがたを見返って、雪之丞が、そう呟いたとき、かかり合いになるのを怖れたか、かごかき達は、浜川の死骸はそのまま、かごを引っ浚って、またたく間に飛んで行ってしまったが、こちらは、まんまと、手代をあざむきおおせた三郎兵衛、中にはいると、すぐにまた、血みどろの短刀で、何か行ったに相違ない――

飛鳥のように、広海屋軒下に近づいて、耳をすました雪之丞は、つい、その土間で、突然――