雪之丞変化

その言葉を聴くと、闇太郎は、訝しそうな目つきになって、

「何だと？　じゃあ、俺の勇気が、怖くなったというのか？」

そう呟きながらも、まだ、餓狼のような、猛悪な構えは、止めなかった。

武士は、カラカラと笑った。

「いや、大きにそうかも知れぬ。実は拙者、貴様のその、突拍子もない度胸が、惜しくなったのだ。それに、貴様の、必死必殺の気組の底には、ただ喧嘩慣れた、無頼漢には、応わしからぬ、剣気が蔵されているような気がする。貴様、何か、いわく因縁のあるものと睨んだ。一たい、名前は何と言う？」

この言葉の間に、二人の間の殺気は、自から銷沈した。闇太郎の姿は、静かな立ち姿に変り、武士の扇子は、下げられた。

「この場を、見遁してくれるというのは、有がてえが、人の名を聴くんなら、自分から名乗るが、礼儀でしょうぜ」

武士は、白い歯を見せて微笑した。

「成る程、それも理屈だな。それなら申そうが、拙者は、独創天心流を聊か修得した、門倉平馬という者だ」

「独創天心流」

と、闇太郎は肯首ずいて、

「それでは、例の、御蔵前組屋敷近所の、脇田さんの御門人か？」

「うん、今日まではなあ、今日からは、自流で立とうとする、門倉平馬だ。