雪之丞変化

「苦しい！　胸が！　や、やぶけそうだ！」

激しい、心身の動揺のあとで、この夜更け、人無き一間で、雪之丞から、まざまざと、昔の罪科を並べられた三斎、恐怖の牲となって、ために、心臓に強烈な衝撃をうけて、もはや、生き直る力もない。

「むうむ！」

と、一こえ、物すごくうめくと、そのまま、居すくみに、絶息してしまった。

雪之丞は、片膝を立てて、ぐっと、睨めつづけていたが、やがて、立ち上って、

「土部どの、これにて、この世の怨みは消えましたぞ！」

と、手を合せる。

と、同時に、老人のからだは、ばたりと前につくばってしまったのだった。

雪之丞、何気なく、廊下に出ようとしたのは、もはや用なき館、今夜の混雑にまぎれて、忍び出てしまおうとしたのであろう。

すると、この三斎常住のはなれと、例の宝ぐらをつなぐ、暗い、冷たい渡りで、女のこえ――

「すごいねえ、太夫！」

ハッとして見返ると、なんと、そこに、紫いろの、お高祖頭巾、滝じまの小袖、小脇に何やら角い包をかかえるようにして、佇んでいたのが、軽わざのお初だ。

「ほんとうに、おどろいた事ばかりだよ。なるほど、こうした大望を持っていた、おまえを、あり来たりの役者のようにあつかおうとしたあたしは、けちだったねえ――へまをやったねえ――江戸の女泥棒は、わからねえと、おかしかったろうねえ――」