黒田如水

しかし、その慰撫も、懐柔策も、所詮は何の効もなかった。

村重と親しい宮内卿法印をやって説かせ、明智日向守をつかわして更にまた説かせ、重ねて万見仙千代まで使者にたてて――かりそめにも主人から三度まで懇ろに諭して村重の賢慮を促したということは――信長として正に、忍ぶべからさるを忍んでのことであるし、また以て、いかに彼の立場が最大な苦境に置かれたものであるかが分るのである。

中国の業はまだ緒についたばかりで、前途の好転は期しがたい蹉跌を見ているし、大坂の本願寺勢は、いよいよ猖獗して、時こそ到来と、攻勢の機を測っていた。なお、かえりみて東国をながめると、北条氏政のむすめと武田勝頼のあいだに婚姻が成ったのを契機として、新たに甲相二国の同盟がむすばれんとしているではないか。これもまた、織田家にとって、一憂を加えて来る暗い北風であった。

「……誤っていた」

信長は覚った。

「つい、懐柔策などにひかれ、日をうつしておる間には、必然、万策も効なき最悪の破局にいたるやも知れぬ。――そうだ、信長はやはり信長の天性にまかせて為すに如くはない」

彼は手ぬるい「扱い」を放擲した。