黒田如水

を人々に問うたのであった。諮問をうけた面々もまた、軒に火がついたような困惑を顔色に燃やしながら、

「もし信長が中国へ軍を向けて来たら、まっ先に踏み潰されるのはこの辺の第一線である。しかも今川、武田をすら打ち破り、京都の幕府勢力まで駆逐した彼。決して侮ることはできない」

という者もあり、また、あたまから否定して、

「たとえ、織田の軍勢が、どれほど来ようと、毛利の勢力は、安芸周防をはじめ、山陰山陽の十二ヵ国に亙っている。瀬戸内には、村上、来島一族の水軍も味方にひかえ、大坂の本願寺衆とはかたく結び、摂津そのほか所在の内応も少なくない。なんで元就公以来の固い地盤が揺ぎでもするものか。――まして当城は旧来から毛利家の被官としてこの地方を領して来たお家柄でもある。なに迷うことがあろう。どんな質子でも誓紙でも入れて、その代りに、ご助勢を仰げばよい」

これは明らかに、四囲の情勢を無視して、ただ毛利家の強大のみを頼りにする者の言葉だった。

この場合の危急が、その程度で切り抜けてゆかれるものなら政職とて元よりそうすることに異議はあるまい。けれど実際の情勢は決してそんな生やさしいものでも簡単なものでもなかった。