あさひの鎧

浮藻もさすがに嬉しそうに云い、

「世間って親切なものですわねえ」

「へい、親切でございますとも」

二人はその家の門の戸をあけた。

「ごめんください」

と声かけた。

誰も返辞をしなかった。

暗い土間から見えるものは、古びた板戸としみのある古襖と、鼡の走っている破損れた床と、それらをぼんやり照らしている、今にも消えそうな紙燭とであった。

「うすっ気味の悪い家ですねえ。……といって夜道を行きもならない。……燈火がともっているからには、住人があるには相違ない。……どこかへ用にでも行ったのでしょう。……叱られたら詫びるとして、ともかくも上がっておりましょうよ」

こう云って範覚が上がったので、浮藻も従いて上がって行った。

燈火の側へ坐り込み、家内の様子をうかがったが、蛇が鼡でも追っているらしく、天井裏でけたたましい音が、ひとしきり聞こえて来たばかりで、ほかに物音はしなかった。

しかしその時庭の方から、物を磨ぐ音が聞こえて来た。

「気味が悪いや」

と範覚が云った。

「ありゃア刃物を磨ぐ音だ」

「範覚さん」

と浮藻は顫え、

「出かけましょうよ。行きましょうよ」

「ナーニ」

と範覚は立ち上がった。