魔都

どうでもその証拠を見たいてえなら見せてあげましょう。いま換玉を呼び出して見せるから、まア、階下の電話室までいらっしゃい」

といって、先に立って階下へ降り、帝国ホテルの帳場を呼び出し、こちらは警視庁の真名古捜査課長だが、至急王様に御報告したいことがあるからお部屋へお繋ぎしてくれと、例の陰気な含み声を真似てやる。

慇懃な声が引っ込むと、入れ代りに二人の耳へ渋味のある落着いた声が響いてきた。

「もしもし、私は宗方ですが、あなたはどなた」

ハッチソンは思わず、はっと息をひいて、印東と眼を見合わせる。

「もしもし、私は宗方ですが……」

「おお、殿下ですね！」

「ああ、ハッチソン君ですね、……どうしたんです、今ごろ。何か変ったことでも……」

紛れもない宗皇帝の声だった。茫然たる二人の耳をくすぐるように、沈着極まる王様の声が響いてくる。

三十二、歯固めのお式の事

並に意外なる口説の事

安南国皇帝宗竜王は自分の寝台の上で眼を覚ました。

自分は暗い陰湿なところを長い間苦しい彷徨をつづけていたような気がするのに、見ると自分はいつものように帝国ホテルの自分の寝台の穏やかな風景の中にいる。