宮本武蔵(五)

また、その辺りの地を相して、高い樹の上に、半弓を負ってスルスルと登って行った影法師もある。

鉄砲を持った男は、下り松の梢によじ登り、月明りを気にしながら、自分の影をかくすのに苦心をしていた。

枯れ松葉や木の皮が、ぱらぱらこぼれて来た。下に立っていた飾り人形のような源次郎少年は、襟くびへ手をやりながら身ぶるいをした。

見咎めた源左老人が、

「なんじゃ、顫えているのか。臆病者めが」

「背中へ松葉がはいったんです。なんにも怖くなどありません」

「それならよいが、おぬしにもよい経験というものだ。やがて斬合が始まるから、よく見ておくのだぞ」

すると、三方道のいちばん東にあたる修学院道の方で、突然、

（馬鹿ッ！）

と、大きな声が聞え、ざざざッ――とその辺の藪が鳴り騒いだ。

潜んでいた人間のうごきが方々でいるところを明らかにした。飾り人形の源次郎は、

「恐いッ」

と、口走って、源左老人の腰へしがみついた。

「来たのだ！」

御池十郎左衛門はすぐ気配の立ったほうへ向って駈け出した。――しかし駈けてゆくうちに、変だな？　という気持がした。

案の定、待ち設けていた敵ではなかったのである。