宮本武蔵(五)

五

その代りに、あなたも手前に、何か、身に応じたことをして下さればよい」

欣しかった。武蔵は遠慮なく、まず貰うことを先に決めた。それから礼を考えるのであったが、無一物の一剣生には、何も酬いる物がなかった。

すると耕介が、あなたは彫刻をなさるそうで、そんなことを、師の光悦から聞いていましたが、何か、観音像のような物でも、ご自分で彫った物があったら、それを手前に下さい。それと取換えということにして、刀は差上げましょう――と、彼の工面顔を、救うようにいってくれた。

五

手すさびの観音像は、久しく旅包みに負って持ち歩いていたが、法典ヶ原に遺して来たので、今はそれもない。

で数日の余裕を与えてくれれば特に彫っても、この刀を所望したい――と武蔵がいうと、

「元より、直ぐでなくても」

と、耕介は当然のこととしているのみか、

「博労宿にお泊りなさるくらいなら、てまえどもの細工場の横に、中二階の一間が空いておりますが、そこへ移っておいでなさいませんか」

と、願ってもないことだった。

では、明日からそこを拝借して、事の序に観音像も彫りましょうと、武蔵がいうと耕介も欣んで、

「それでは一応、そこの部屋を見ておいて下さい」