旗本退屈男

「何でござります。お将軍さまのお息がかかるというのは何のことでござります」

「おまえと京弥みたいなものよ」

「菊路はそんな、京弥さまに息なぞかけたことござりませぬ」

「アハハ。かけたことがなければ急いでかけいでもいい。このうえ見せつけられたら、兄は焼け死ぬでのう。あすは来るやも知れぬ。来たら分るゆえまてまて」

しかし、四日が来たのにやはり何の沙汰もないのです。

五日が経ったがやはりない。

こっちへは何の挑戦がなくとも湯島の方へ何か仕掛けたら、梅甫から急の使いでも来そうなのに、それすらもないのです。

いぶかしみつつ六日目の夕方を迎えたとき、京弥が色めき立って手をつきました。

「来たか！」

「はッ」

「何人じゃ」

「ひとりでござります」

「なに、ひとり？」

「このようなもの持参いたしました」

「みせい！」

さし出したのは、すばらしくも贅沢きわまる文筥なのです。

しかし、中の書状に見える文字は、またすばらしくもまずい金釘流なのでした。

「てまえごときもの、とうてい、お対手は出来申さず候。ついてはおわび旁々、おちかづきのしるしに、粗酒一献さしあげたく候間、拙邸までおこし下さらば腰本治右衛門、ありがたきしあわせと存じ奉りあげ候」