神州纐纈城

極重悪人の人相がなければ、極重悪人の新面を作り出すことは出来そうもない。それを作ることが出来なければ、妾は人の世へは出て行けない」

また鑿の手が止まってしまった。

眼を垂れて考え込んだ。

過去は暗く無慈悲であった。無意味な禁慾の生活であった。楽しい思い出は一つもなかった。鑿一本一心不乱、無性、精進の生活であった。

そうして将来には光明はなかった。

どうしたらいいだろう？　どうしたら？

「いけない、いけない、こういう考え方は」

彼女は心を取り直した。

「彫むことにしよう、これまで通り。何かを掴むに相違ない」

彼女は鑿を揮い出した。

と、その時、コツコツと、入口の戸を叩く者があった。

「坊やが帰って来たそうな」

彼女は立ち上がって閂を外した。

二人の男女が立っていた。

一人は若い武士であった。一人は武士の妻らしかった。

「何んのご用？」と月子は訊いた。

「顔をお直しくださいますよう」

若侍は小声で云った。恐れているような声であった。ひどくその声は嗄れていた。

「まずおはいりなさいませ」

月子は横へ身を開いた。そうして油断なく二人を見た。

二人は辷るようにはいって来た。