銭形平次捕物控(二)八人芸の女

四

三輪の親分へ一と走り頼むぜ、――それから順序は違うが、帰りに町役人へ声を掛けてくれ、何と言っても、下手人を捜すのが先だ」

「ヘエ――」

番太の親爺は飛んで行きました。御用聞の三輪の万七は、ツイこの近所に住んでいたのです。

ガラッ八は今さら名乗りもならず、黙って成行きを見ております。しかしその注意はさすがに商売柄で、万七が来るまでに、大体の急所を掴もうと働いているのでした。

四

「何？　綾の野郎が殺された、どうせそんな事だろうと思ったよ」

三輪の万七は、冒涜的な猛々しい顔をヌッと出しました。番太の親爺が迎えに行ってから、四半刻（三十分）も経つでしょうが、綾吉の死に様の凄まじさに、十二三人の若い同勢も、ツイ口を切る者もないほど緊張していたのです。

「親分、大変なことになりましたよ」

植幸は救われたような声を出しました。

「どうせ女出入りだ、遅かれ早かれ、殺される野郎さ」

万七は六畳の間に入ると、血飛沫の間を拾って死体に近づきました。後ろからはお神楽の清吉、虎の威を借りて、これも肩で風を切ります。

「親分、それにしても惨虐しい殺しようですね」

と清吉、さすがに点々たる地紙と、血潮の海と、その上に引くり返った、綾吉の恐ろしい形相に眉を顰めました。