銭形平次捕物控(二)八人芸の女

五

兵庫はまたお町の頭の上へ弓の折を振り上げました。

「殿様、――私は、何にも存じません。――おっしゃる通り浅五郎には逢いましたが、月の出る前に別れて、お船へ帰って参りました」

お町の言うのは本当でしょうが、兵庫は、

「偽りを申すな、――浅五郎はどこに居る」

少しも責手を緩めようとはしなかったのです。

「存じません」

「しぶとい女だ。これでもか」

「あッ、ツ、ツ」

続け様に四つ五つ。

「菊内、代って打て。眼に響いてかなわぬ」

大村兵庫は弓の折をポンと放って奥へ入りました。

五

この辺で少しばかり楊弓の事を説明しておかなければなりません。

言うまでもなくこれは寸法二尺八寸の極めて小さい弓で、初めは楊柳で作りましたが、後にはいろいろの貴い材料で作り、継弓にして金爛の袋などに入れて持って歩くようになりました。

矢は九寸が極り、羽にはいろいろの彩色を施し、七間半の距離から三寸の的を射るのが定法です。一表の矢数は二百本。その中五十本以上の当りには、いろいろの名前が付いたもので、江戸時代の名人と言われた人には、百八十本以上百九十四五本当てる人は決して少なくなく、稀には二百本「皆矢」