銭形平次捕物控(二)八人芸の女

五

「そんな馬鹿な事を考えるより、ちょっと吉原へ行ってくれ」

「お安い御用で」

「何がお安い御用だ。――下手に十手なんか突っ張らせて行くと、物笑いになるよ」

「吉原へ行って何をやらかしゃいいんで？」

「薄雲の客を洗って来るんだ。去年の秋まで勤めをしていたんだから、すぐ解るよ」

「ヘエ――」

「深間でも馴染でも、――とにかく、フリの客でないのをみんな訊き出して来るがいい」

「ヘエ――」

ガラッ八は襟を直しました。行く先が吉原となると、独り者のガラッ八は、商売気を離れて改まった心持になるのでしょう。

五

銭形平次、これほど見事に背負投げを喰ったことはありません。三輪の万七の望み通り、主人の幸七を縛っておけば何事もなかったわけですが、うっかり邪魔をして、幸七をお通夜の席へ連ねておいたばかりに、取り返しのつかぬ大失策をしてしまったのです。

簡単に言えば、溜屋の主人幸七は、上根岸の寮の庭先で、何者とも知れぬ曲者のために、締め殺されているのを、翌る日の朝、これも同じ下女のお金が見つけたのでした。

幸七は小柄な華奢な男で、庭先で後ろから締められたら、大した抵抗も出来なかったでしょう。