銭形平次捕物控(二)八人芸の女

「ここへ使い来たのは、今日は二度目だろうね」

「いえ、今始めて参りましたが」

「一刻ばかり前に田原屋から来たのは、ありゃ誰だえ」

「そんなはずはありませんが」

「薬はこれで二度来たんだが、お前は知らないのかえ」

「とにかく、田原屋からは私の外に使いを出したはずはございません」

「…………」

平次は唸りました。

「浜田屋さんが寝る前に上げたいから、と手前どもの主人が申します」

そう言う田原屋の手代は、若くて正直そうで、何の策があろうとも思えません。

「とにかく、入って貰おうか。――少し訊きたいことがあるが」

平次はそう言って、表戸を開けさせました。

「あ、銭形の親分さんで」

「気の毒だが、筋の通らねえことがあるんだ。ちょいとここで待っていて貰おう」

平次は膠もなく冷たく言い切って、巳之松の持って来た薬包を開いて見ました。

同じように紺と白の二重包み。――これはその上丁寧に紙袋に入れて、「せんきの妙薬」と書いてあります。紙袋は小間物屋の店使いの品らしく、文字はまだ乾いていないところをみると、番頭の禿筆で、ちょいと走り書にして使いの者に持たせたのでしょう。

押し開けると手紙というのは半切が一枚。