銭形平次捕物控(二)八人芸の女

二

「へッ、そのお咲というのは平家名で」

「何だと？」

「薄雲が源氏名なら、元服してお咲は平家名じゃありませんか」

「無駄を言うな。――とにかく、溜屋の寮じゃ知らん顔もなるめえ。ちょいと行ってみようか、八」

「お出なすった」

「何だと？」

「なアに、三輪の親分の顔が見てえという話で――」

「止さねえか、馬鹿野郎」

「へッ、これで葛根湯が四服目だ」

手の付けようがありません。

二

神田から上根岸まで行くうちに、春の淡雪は大方解けて、足駄のめり込むような凄まじい泥濘になりました。

溜屋の寮へ着いたのは、かれこれ巳刻半（十一時）――やがて午刻近い刻限で、塀の下、藪の蔭などに、昨夜の名残の雪を、ほんの申訳ほど残している有様でした。

「お、銭形の親分、ちょうどいいところへ――」

主人の幸七は奥から飛んで来ました。三輪の万七にさんざん油を絞られているところへ、寺子屋友達の平次がやって来たのは、地獄で仏の心持だったでしょう。

小柄の三十前後、大店の若主人らしい、渋好みの身扮から、浅黒い引締った顔など、いかにも世馴れ、遊び馴れた心持の男前です。

「とんだ災難だったね、溜屋」

「三輪の親分は、犬が人を殺すはずはないから、家に居た者に違いない。