銭形平次捕物控(二)八人芸の女

提灯があったら貸して貰いたいが」

「ヘエ」

竹の市は家の中をモゾモゾやっておりましたが、やがて、小田原提灯一つと、鼠の喰い欠いた蝋燭が一と塊り、それに、火打道具を添えて持って来ました。

「有難う、眼の不自由な人にしちゃ良いたしなみだね、――お前さん配偶は？」

平次は火打鎌を鳴らしながら訊きます。

「そんなものはありゃしません。貧乏な按摩のところへ誰が来てくれるものですか」

「そうじゃあるまい、お前さん、とんだ金を残していると言うじゃないか」

「世間じゃそんな事も言うそうですが、とんでもない話で、金がありゃ、人様の足腰なんか揉んでいるものですか、盲目相応の出世でも致しますよ」

平次の誘いに引っ掛るともなく、謙遜するうちにも、まんざら溜めていないでもない口吻です。

「三度の世話は」

「町内の糊売婆さんが来て拵えてくれますよ」

平次はようやく提灯に灯を入れて、竹の市の世帯へ一と通り眼を通しました。表構えよりは小綺麗で、世帯道具も一と通り揃っておりますが、家の中はひどく乱雑で足の踏み場もないといった感じです。

「お前さんは幾つから眼が悪くなったんだえ」

と平次。

「中年からの盲目で、感が悪くて困ります」