銭形平次捕物控(二)八人芸の女

その晩は全く見物でした。

今まで押入られる先を警戒して、いつでも出し抜かれた平次は、その日は宵から庚申横町の外、駄菓子屋の店を借りて張り込むことにしたのです。

「親分、もう酉刻半（七時）ですよ」

「シッ」

二人は半分閉した店の障子の間から、庚申横町の口を厳重に見張っております。

「最初に出て来た人間を捕まえりゃよいでしょう」

「そうだよ」

恐ろしい緊張――、二人は思わず固唾をのみました。

四方がすっかり暗くなった頃。

「…………」

眼の早い八五郎は、平次の肘をちょいと突きます。庚申横町の木戸を内から開けて、闇の中へスッと出た者があるのです。

「御用ッ」

飛付いた平次。

「何をしあがるッ」

曲者は恐ろしい剛力で突飛ばしました。

「神妙にせい」

後ろから八五郎がガバと組付きました。

が、この捕物は思いの外早く片付きました。キリキリと縛り上げて、街の灯のさすところまで連れて来ると、それは予期した通り、竹の市の怪奇な坊主頭です。

「銭形の親分、悪い冗談だ、私をどうなさる積りで」

「黙れッ」

平次は無愛想にきめ付けて、番所まで引いて来ました。

「平次、『千里の虎』を挙げたそうだが、大層な手柄だ」