銭形平次捕物控(二)八人芸の女

それ、真っ黒な眼が皆んなを見ているじゃないか」

平次は続けて言いました。

「銭形の親分さん、――この死骸が誰か、私にはよく解ります」

身体の痛いのを我慢して、この時にようやく這い出して来た老番頭の金蔵です。

「番頭さんか、お前さんは年頭だ、もしやと思う事があったら言うがいい」

「もしや――どころじゃございません。これは七年前に行方知れずになられた、先代の大旦那に相違ありません」

老番頭金蔵は言い切りました。

「間違いはあるまいな。番頭さん」

「それはもう、先代の旦那様のお守りをしながら奉公した私でございます」

「証拠はあるだろうね」

「第一、この胸に刺した脇差は、行方知れずになった時差していなすった品でございます。それから、着物に凝った方で、――この古渡唐桟は、汚れてはおりますが、よく存じております。それに、背恰好、左足首に骨まで通った切瘡――これは若い頃の悪戯の祟りで、お守りの私がうんと叱られました」

「…………」

「それに、この井戸を埋めたのは土蔵を建て直した年で、ちょうど七年前、先代の旦那が行方知れずになった年でございます。――浅い井戸で水が悪くて使わずいたのへ、職人が邪魔な物を投り込むので、与市――これは遠島になった番頭でございますが、その男が言い付けて、とうとう埋めてしまいました」