銭形平次捕物控(二)八人芸の女

いつの間にやら平次の手はかけられていたのです。

「親分、もう上がってもようがすかい」

井戸の中からはガラッ八の八五郎。骸骨の紙型を貼り付けた黒い巾を脱いで、ノソリと上がって来ました。

「八、御苦労だったな。お蔭で下手人が捕まったよ」

「いや驚いたの驚かねえの」

ガラッ八はペッペッと唾を吐きながら、身体に巻き付けた、異様な装束を脱いでおります。

＊

下手人は言うまでもなく由兵衛。

「指を噛み切られたのは与市なのに、下手人が外にあったのはどういうわけでしょう」

翌る朝、疲れが少し脱けると、ガラッ八はもう絵解きをせがみます。

「先代の徳五郎を殺したのは、由兵衛と与市と相談の上だ。由兵衛は升屋の身代を継ぎ、与市はお蔦を手に入れる積りだったが、由兵衛に両方とも取られた上、贋金の一件がばれて島へ送られた。その時与市が主人殺しの事を言わなかったのは、贋金の方は確かな証拠がなかったそうだから、島で神妙に勤めさえすれば、許されて江戸へ帰る見込みもあるが、主殺しは間違いもなく磔刑だ。知らん顔で納まっている由兵衛が癪にさわるが、これだけは与市も白状する気がなかった」

「なるほどね」