銭形平次捕物控(二)八人芸の女

見たこともない男に声を掛けられて、踊りの師匠のお喜多はぎょッとした様子でした。

二十三四――そろそろ年増にもなろうという方ですが、美しさは存外で、その細骨のキリリとした手肢も、豊かな胸も、すんなりした首も、張り切った眼も、紅い唇も、女盛りの妖艶さを撒き散らすようで、臆面のない八五郎も、何となく近づき兼ねました。

「引越しかえ、お喜多さん、少し手伝ってあげようか」

「いえ、あの――」

お喜多は大たじたじです。狭い家の中一パイに取散らかして、置舞台の上には、風呂敷包が二つ、葛籠が一つ、引越しの手伝いを待つ風情に置いてあるのでした。

お喜多は逃げる積りだ――。早くもそう感付いたガラッ八は入口に立ち塞がるように、精一杯の冷酷な調子で追及しました。

「実はね、お喜多姐さん、紛失物を届けに来たんだが――」

「…………」

「何でもありゃしないよ。青い提灯と鬘さ。昨夜恵大寺の墓場で、綾吉が殺された時分に拾ったんだが、心当りがないとは言わないだろうね」

「えッ」

お喜多は色を喪いました。よろよろとなると、わずかに葛籠に支えられて、胸を抱いたまま、踊りの幕切れのような悩ましい姿態になります。