銭形平次捕物控(二)八人芸の女

ところで、お春の死体の側に、手拭が一本落ちていたことを知っていなさるかい」

「ヘエ――、そ、その手拭が、あっしのだったとでも言うんですかい」

「いや、そうじゃないようだ。とにかく、この事は黙っていて下さいよ、下手人はどんな細工をするかも解らないから」

「ヘエ――」

辰蔵は少し恐れ入った様子で、ピョコリとお辞儀をすると黙って外へ飛出してしまいました。

「親分、あの男を逃がしてやっていいんですかい」

とガラッ八、辰蔵の態度がよっぽど気に入らなかったものか、平次の掛け声一つで、追っかけて、捕えてやりそうな勢いです。

「放っておけ。お春殺しの下手人なら、落した手拭を吹聴して歩くような事はあるめえ」

「だって親分、人に何とか騒がれる前に、手拭を落したと気が付けば、自分で名乗って出た方が、疑われずに済むわけじゃありませんか」

とガラッ八。

「おや、お前は恐ろしく悧巧になったんだね。それくらいだと、良い御用聞になれるよ」

「馬鹿にしちゃいけねえ」

「誰が馬鹿にするものか。ついでに御神酒所へ行って、辰蔵が本当に手拭の端っこへたの字を書いたかどうか、訊いて来てくれ。それが済んだら、お前は辰蔵から目を離さずに見張っているがいい。