銭形平次捕物控(二)八人芸の女

筋は大体ガラッ八の話と変りませんが、喜代松の死体を一と目見て、「疾風」の腕の冴えに、平次も度胆を抜かれました。出会頭の一と太刀で、人間は乳の下までは斬り下げられるものではありません。

「これは据物斬の名人だ」

「ヘエ――、してみると女じゃありませんね」

「女にも腕の出来るのはないとは限るまいが、据物斬の名人なんて女は聞いた事もない」

「八人芸の名人とは異いますか、親分」、

「馬鹿、手前もそんな事を考えているのか」

平次は少し険しい顔をガラッ八の方へ向けました。

「世間じゃそう言っていますぜ。不思議なことに『疾風』は、八人芸のお島に付き纏っている」

「それは俺も聞いた。お島が浅草を流している頃は浅草を荒し、神田へ来ると、『疾風』も神田へ来る、――その上、押込の入る日の二三日前に、キッとお島が門付に出ている」

「だから、世間じゃ言ってますよ。――江戸中の御用聞、別ても捕物の名人と言われた平次親分が、お島に目をつけないのは可怪しい――って」

「目のつけようはねえ。お島の身許は手を変え品を変えて調べたが、芸人のくせに恐ろしく生真面目で一と晩も家を明けたことがねえ」

「ヘエ――」